Dada la acuciante escasez de eso que llaman inteligencia en los Homo sapiens, los científicos han salido a buscarla en cualquier bicho viviente a lo largo y ancho del mundo animal. Y no han sido pocos los miembros que se han unido al club: primates, elefantes, cetáceos, cerdos, perros o pulpos han demostrado en mayor o menor grado tener unas capacidades cognitivas superiores a esos miembros de la especie humana que todos sabéis y que no verán su nombre escrito en este blog ni que me vaya la vida en ello.
Un tio listo (Foto: Nick Athanas / Fuente: Internet Bird Collection)
Uno de los últimos fichajes del club ha sido el Corvus moneduloides, una especie de córvido endémico de Nueva Caledonia e introducida en las vecinas Islas Lealtad (que curiosamente fueron descubiertas por un señor inglés de apellido Raven, o sea, cuervo en la lengua de Lady Di).
Pues bien, ya se conocían desde hace tiempo las habilidades de esta especie para la construcción de herramientas que usan en la captura de alimento, comportamiento que solo se había descrito con anterioridad en primates. Incluso se llegó un paso más allá con individuos en cautividad, ya que como podéis ver en el siguiente vídeo, el cuervo es capaz de construir un gancho a partir de simple alambre para alcanzar su recompensa. Sencillamente increíble.
Pero la cosa no quedó ahí y unos años mas tarde le pusieron las cosas más difíciles a un grupo de hambrientos cuervos caledonios. En este caso, el animal debería usar una herramienta corta para alcanzar una mas larga que sería la que le permitiría alcanzar el alimento. Se demostró que los cuervos conseguían resolver el problema del uso de meta-herramientas (es decir, una herramienta que te lleva a otra) sin usar el método de ensayo-error o aprendizaje previo, sino por razonamiento analítico. He aquí el momento:
Y claro, se ve que quienes trabajan con cuervos son como esas madres orgullosas de sus hijos que aprovechan que su chaval está en natación para difundir la buenanueva de lo bien que lleva las matemáticas. Así que para demostrar que sus churumbeles son los mas listos de la clase, Alex Taylor y su equipo de la Universidad de Auckland han demostrado que sus cuervos son capaces de resolver un problema en el que intervienen tres elementos: un palo corto atado a un soporte, que se utilizará para extraer un palo largo de una caja con rejas, que servirá para alcanzar un trozo de carne del fondo de una caja. Casi nada. No te pierdas el video en portugués en este enlace y otros videos de cuervos en el enlace de la noticia en la BBC.
Y por cortesía de la casa aquí tienes mas videos de cuervos ingenieros. En el primero podéis ver a los famosos cuervos japoneses que usan los coches como cascanueces y el segundo mejor no os lo cuento… simplemente no os lo perdáis.
Pero como cierre a esta entrada, dejemos que el gran Cholo nos de su visión de la inteligencia animal vs humana:
Publicado en La Voz de Galicia (23/03/2010)
[...] listos. Y tengo videos para demostrarlo. A mis manos ha llegado -compartido en el Google Reader- un artículo que, además de hablar de lo listos que son, pone videos con ejemplos. Todos merecen la pena pero [...]